Deze geschiedenisatlas maakt niet meteen een aantrekkelijke indruk. De cartooneske figuren ogen wat angstaanjagend, het boek is fors van formaat en het kleine lettertype nodigt niet direct uit tot lezen. Toch is het een uitstekende keuze voor wie meer wil leren over verschillende periodes in de geschiedenis. Het boek behandelt vijftien fascinerende beschavingen, compleet met hun helden en een schat aan interessante weetjes. De beschavingen variëren sterk, van Mesopotamië tot Rusland en van Egypte tot Amerika.

De structuur van het boek is een grote troef. Elk hoofdstuk begint met een inleiding over de betreffende beschaving en de periode waarin deze op haar hoogtepunt was. Vervolgens wordt een plattegrond gepresenteerd met belangrijke figuren uit die tijd. Wat hier ontbreekt, is een meer gedetailleerde tijdsaanduiding van wanneer deze personen leefden. Tot slot zijn er pagina’s met verhalen en fascinerende feiten. Naast beschavingsspecifieke informatie belicht het boek ook bredere thema’s, zoals communicatie door de eeuwen heen.

De duidelijke opbouw maakt het boek prettig in gebruik, en feitelijke onjuistheden lijken zorgvuldig vermeden. De schrijfstijl is humoristisch, toegankelijk en eigentijds, met aandacht voor inclusief taalgebruik. Zo wordt er bijvoorbeeld gesproken over 'tot slaaf gemaakten'. Het boek leent zich perfect om af en toe op te pakken en een hoofdstuk door te nemen; het is te uitgebreid om in één keer door te lezen, maar zo krijg je tenminste voldoende waar voor je geld.

De figuren in het boek zijn in cartoonstijl getekend, maar blijven herkenbaar. Hoe je dat weet wanneer je niet heel thuis bent met deze historische personen? In de sectie over de globale wereld, die onze huidige tijd weerspiegelt, herken je vast wel iemand die je al wel hebt gezien. Al bij al biedt deze atlas een waardevolle en boeiende kijk op de geschiedenis.