Deze boeken over Europa en Zuid-Amerika verschijnen in de reeks 'De continenten'. De auteurs zijn resp. David Flint, die al verschillende educatieve jeugdboeken schreef, en Simon Scoones, auteur van een aantal boeken over wereldvraagstukken. De vertaling naar het Nederlands is voor beide delen van Piet de Bakker. In beide delen worden ongeveer dezelfde onderwerpen behandeld. Eerst krijg je een korte algemene inleiding met voorstelling van het continent en een overzichtelijke kaart waarop alle landen duidelijk te zien zijn. Het geschiedkundig overzicht dat daarna volgt, is kort en biedt beknopte informatie van de oudheid tot nu. Per continent worden vervolgens de landen voorgesteld, met aandacht voor landschappen en natuur, het samenleven met verschillende bevolkingsgroepen en de veranderingen daarbij in de laatste decennia, de verschillen in godsdiensten en culturen, de ongelijke verdeling van de natuurlijke rijkdommen, de economie en de positie die het continent inneemt binnen de wereldhandel en de internationale politiek, de landbouw en de milieuproblemen die wereldwijd toenemen, en de pogingen om de situatie te verbeteren. Als laatste deel van het boek is er een statistisch overzicht met vermelding van alle landen van het continent, waarbij men in een oogwenk een beeld krijgt van enkele belangrijke gegevens, zoals de oppervlakte, de bevolkingsdichtheid, het procent van mensen die in steden wonen, de levensverwachting van de bevolking per land enz. Specifieke termen worden verduidelijkt in de verklarende woordenlijst. Daarnaast werden enkele websiteadressen opgenomen voor mensen die zich meer willen verdiepen in het continent. Verder zijn er veel foto's, overzichtkaarten, grafieken en roosters met interessante weetjes. Het resultaat is een overzichtelijke en mooi uitgegeven reeks voor lezers vanaf tien jaar, met algemene, duidelijke en beknopte informatie. [Leen De Graeve]

Dit boek, een vertaling van een Engelstalige uitgave uit 2005, over Europa maakt deel uit van de zesdelige serie 'De continenten'*. In negen hoofdstukken wordt op vrij saaie wijze enorm veel informatie gegeven. Thema's zijn o.a. geschiedenis, godsdienst en cultuur en de toekomst. Ook de kleurenfoto's, één per bladzijde, trekken de aandacht niet. De uitgave doet denken aan een schoolboek, waaruit nutteloze feiten uit het hoofd moeten worden geleerd om het daarna allemaal zo snel mogelijk weer te vergeten. Bovendien lijkt de informatie niet up-to-date (uit 2005?), hoewel er gepoogd is e.e.a. te actualiseren door feiten en een statistisch overzicht uit 2012/2013 toe te voegen. Maar een schijfdiagram van de verdeling van godsdiensten dateert van 2004, de laatste wolvenstand in Spanje van 2003 en de Olympische Spelen van 2004! Er is ook een contradictie wat aantal landen betreft: volgens het omslag telt Europa 46 landen en in het boek staat dat het er 51 zijn. Jammer is ook dat de zinnen niet overal even soepel lopen. Bevat een register en woordenlijst. Kortom: dit is een uitgave die niet actueel is en die kinderen weinig zal boeien. Vanaf ca. 11 jaar.